Dom Fernando Gomes dos Santos foi nomeado pelo Papa Pio XII o primeiro arcebispo de Goiânia. Sua nomeação aconteceu no dia 7 de março de 1957. Coube a Dom Abel Ribeiro Camelo a missão de organizar a posse do novo arcebispo que aconteceu no dia 16 de junho do mesmo ano. Dom Fernando chegou no aeroporto de Goiânia junto com sua comitiva composta pelo Núncio Apostólico do Brasil, Dom Armando Lombardi; pelo auditor da Nunciatura, Monsenhor Mario Pius Gaspari; pelo bispo de Pesqueira (PE), Dom Severino Mariano; Dom Cândido Penso, bispo de Goiás; pelo deputado federal Anísio Rocha; pelo Major Mauro Borges Teixeira e por Dona Gercina Borges Teixeira. Faziam parte da comitiva do arcebispo os deputados federais Drault Ernani, da Paraíba; Manoel Barbosa, do Amazonas; tendo jornalistas e demais convidados.

O novo arcebispo foi acolhido no aeroporto pelas autoridades civis, militares e religiosas, representadas pelo então governador de Goiás, José Ludovico de Almeida e pelo prefeito de Goiânia, João de Paula Teixeira Filho. Depois das saudações, Dom Fernando, no carro do governador, foi conduzido num longo cortejo até a entrada da cidade. Ali, se fez uma breve parada, onde se tinha uma construção improvisada, para que o bispo pudesse trocar seus trajes, seguindo o cortejo até a casa paroquial da Igreja Imaculado Coração de Maria, no centro de Goiânia. Já paramentado como a batina, sobrepeliz, mozeta, barrete, cruz peitoral e anel, ele pôde cumprimentar os fiéis ali presentes.

Após essa parada, houve uma grande procissão pelo centro da cidade rumo à Catedral com a presença de bispos, padres, religiosos, irmandades, leigos, autoridades civis e militares. Todo o aparato simbólico dessa procissão evidenciava a figura do arcebispo e do poder que ele exerceria junto à Igreja de Goiânia. O cortejo passou pelas principais vias, subindo a Avenida Araguaia, passou pela Praça Cívica e desceu a Avenida Universitária até a Praça Dom Emanuel. Uma grande multidão de católicos acompanhou o cortejo, incluindo os alunos vindos dos diversos colégios católicos de Goiás. O caráter estupendo dessa procissão, que aclamava o novo prelado, traduzia a alegria do povo que recebia seu pastor, mas também manifestava o poder hierárquico da Igreja em terras goianas.

A Catedral de Goiânia, ainda inacabada, foi o lugar ápice desse acontecimento. Do lado de fora da Igreja foi montado um altar improvisado para o rito de posse. O governador de Goiás e o cônego Antônio Ribeiro de Oliveira, que representou o clero goiano, fizeram um pronunciamento. Em seguida, o Núncio Apostólico pediu que lesse a bula de criação da Arquidiocese e a nomeação de Dom Fernando Gomes dos Santos como seu primeiro arcebispo. Ao assumir a cátedra, fez seu pronunciamento, manifestando seu desejo de conhecer todo o povo de Deus a ele confiado. Ressaltou o papel da Igreja no mundo moderno, dizendo que a Igreja tem como missão dar aos homens uma resposta diante do desejo de Deus que eles têm. Convocou os leigos para ajudá-lo nessa tarefa e, ao mesmo tempo, enfatizando a necessidade de atualizarem os métodos do apostolado, adaptando-se à realidade da vida moderna. Era necessário que a Igreja acompanhasse as mudanças do mundo e revisse a sua atuação, com uma metodologia mais atualizada. Os principais pontos do seu programa de governo como arcebispo consistiu na ação católica, ação social, formação do clero, ensino, desenvolvimento social e a futura capital federal.

Pe. Maximiliano Costa – Mestre em História